A quinze heures trente, ce jour-là, Hazel aurait dû être en train d'écouter son professeur préféré d'anthropologie, luttant tout de même contre la somnolence. Elle serait sortie à dix-sept heures, éprouvée, fatiguée et les cheveux en bataille, tout de même magnifique, et serait gracieusement montée dans sa voiture de sport pour rejoindre son appartement de l'Upper West Side. Néanmoins, lorsqu'on vit la vie que la jeune fille possédait, rien ne se passait comme prévu. C'est pourquoi, à quinze heures trente précises, au lieu d'être assise dans l'amphithéâtre de son université, la jeune fille venait de pénétrer dans l'immense immeuble dont les quinze derniers étages étaient occupés par la compagnie de mode dont elle faisait partie. Elle passa rapidement son pass devant la sécurité, pénétra dans l'ascenseur et, alors qu'elle était seule, jeta un dernier regard à sa tenue. Lorsqu'elle avait appris que « la boss » l'avait demandée en urgence pour une séance d'essai, elle n'avait pas hésité une seconde et avait quitté les bancs de l'école pour se changer et apparaître le plus naturel possible. Car c'était ça, le plus important. Lors d'un essai, toujours paraître naturelle pour permettre le plus d'imagination possible.

Lorsqu'elle sortit de l'ascenseur, elle sentit néanmoins tous les regards se poser sur elle. Des regards d'admiration, de jalousie, la plupart du temps mêlés. Il était vrai qu'avec son jean clair taille basse déchiré et serré, sa légère et courte tunique blanche et ses balleries blanches incrustées de centaines de paillettes luminscentes — une nouveauté pour laquelle elle avait fait la promotion —, elle pouvait en faire tourner, des têtes. Elle avança, tête haute, lunettes vissées sur le nez, vers le bureau de « la boss » — elle n'osait l'appeler autrement. L'entretien fut long & intense, et lorsqu'elle sortit Hazel était aussi fatiguée qu'après... un double-cours d'anthropologie.

Le chemin jusqu'à chez elle ne se fit pas sans obstacles. Il y eut les paparazzis, devant l'immeuble, puis les fans devant chez elle. Elle apprécia cependant le chemin intermédiaire : bien que ce fusse l'heure de pointe, la jeune fille se faufilait aisément entre les buildings, et ne tarda finalement pas à garer son bolide en double file avant de balancer ses clefs au sous-fifre qui se chargerait de la ranger correctement. Elle ne lui adressa pas un seul regard et se pressa pour atteindre l'ascenseur. Le loft qu'elle partageait avec son frère jumeau, Hunter, était l'un des plus beaux de tout l'Upper West Side. Leurs parents le leur avaient offert pour leurs 20 ans, et ils ne cessaient pas d'en profiter depuis. Les soirées qui s'étaient déroulées les précédents mois avaient toutes été classées parmi les « inoubliables ». Elle soupira en filant dans sa chambre pour y poser ses affaires et se changer rapidement, échangeant son « costume » sobre contre un short en jean et un débardeur noir simple. En redescendant, elle jeta un regard à la pendule située dans leur grande cuisine. Presque dix-neuf heures. Son frère ne tarderait pas à rentrer. Du moins, le pensait-elle. N'avait-il pas quelque chose à faire, aujourd'hui ? Elle scruta le frigo : aucun mot. Néanmoins, elle ne résista pas à la tentation et saisit son téléphone en composant rapidement un « 1 ». Le nom d'Hunter s'afficha aussitôt et elle porta son portable à son oreille. Cinq sonneries plus tard, la messagerie s'enclenchait.

▬ Hunt, c'est Haz. Je sais pas si tu avais quelque chose de prévu ce soir mais... Moi, je suis à sec. Si tu veux qu'on passe la soirée ensemble, je serais à la maison. Oh, et maman a appelé ce matin, elle dit qu'elle veut absolument connaître ta nouvelle copine. Elle se fait encore des films ou tu as vraiment une copine et je n'ai pas été la première avertie ?! Enfin, quoiqu'il en soit, j'entame la bouteille de vin que tu as acheté avant-hier, et tant pis si tu le réservais pour une autre occasion. Viens vite !

Elle raccrocha rapidement, le sourire aux lèvres. Elle l'avait prononcé comme une proposition, mais elle savait qu'Hunter serait là dans peu de temps. Même si il avait quelque chose de prévu. Quelquefois, elle s'en voulait, d'accaparer autant son frère, d'avoir autant besoin de sa présence pour respirer, de ses rires, de ses baisers protecteurs sur le front, de ses bras réconfortants lorsqu'elle pleurait — et il était le seul à l'avoir vu pleurer de toute sa vie. Néanmoins, il était clair que ce lien était partagé et qu'il la contentait autant qu'elle le contentait. Il suffisait d'un simple sourire, même lorsqu'ils étaient en pleine réception mondaine, celles qu'elle adorait & qu'il détestait, pour qu'ils se retrouvent seuls au monde. Evidemment, cette affection qu'ils éprouvaient l'un pour l'autre était remarquée. Lorsqu'elle avait demandé à la gamine McCormy, douze ans d'élevage à la cuillère en or et aux sièges coussinés, ce qu'elle avait entendu à « la table des anciens », et elle avait répondu : « Ils ont dit que vous étiez proches. Très proches. Trop, je crois. Mais moi, je trouve que vous ressemblez... à des anges. Vous semblez entourés d'un grand halo de lumière quand vous êtes l'un à côté de l'autre et que vous vous regardez avec ce regard bizarre que vous faites tout le temps en plein milieu des conversations. Comme si vous étiez supérieurs parce que vous connaissiez un secret que tout le monde ignore sur le moyen d'être heureux. » Hazel avait trouvé ça bizarre. Il était évident que l'affection qu'elle éprouvait pour son frère était purement fraternelle, mais elle n'avait pu s'empêcher de trouver chaque parole de McCormy complètement exacte. Ils se rendaient heureux par leur simple présence, ils partageaient le secret de leur don.

Hazel se servit un verre de vin blanc, prit un second verre pour Hunter, et s'installa dans le salon, dont elle n'alluma pas les lumières. La simple pression d'un bouton alluma la cheminée au fond du salon, qui se mit à crépiter. Elle s'installa sur le canapé, en face de la cheminée, et se tourna de telle sorte à ce qu'elle ai une vue sur la baie vitrée. Et quelle baie vitrée ! Elle s'étendait presque sur toute la longueur du loft, et offrait une vue panoramique sur Central Park et, derrière, les bâtisses de l'Upper East Side. Elle prit sa coupe dans sa main droite, tandis que de la gauche elle jouait distraitement avec les flammes. Elle jeta un regard à ces dernières : un proverbe qu'elle avait appris petite l'avait toujours faite rire, ce conseil de ne jamais jouer avec le feu. Pourtant, c'était la spécialité d'Hazel. Et alors qu'elle tendait la main, toujours à une distance forte raisonnable de la cheminée, les flammes se mirent à se contorsionner dans une danse folle et magnifique. Hazel sourit légèrement, un petit sourire en coin satisfait, et augmenta la température du feu dont les flammes devinrent rapidement bleues, puis elle retourna aux flammes normales et s'en désintéressa, jouant avec du bout des doigts, le regard perdu sur l'immensité de la ville qui s'étendait devant elle.

La porte qui s'ouvre, une lumière qui s'allume. Hunter est rentré. La lumière se refléta dans la baie vitrée, tout comme l'ombre de son frère qui s'approchait des canapés confortables du salon. Hazel ne répondit pas à sa première question, consciente qu'il la connaissait assez pour en deviner la réponse. Le feu était indispensable pour elle. Elle n'utilisait que rarement son don, ce dernier n'étant pas d'une très grande utilité sur les podiums ou en cours, mais elle aimait sentir le feu au bout de ses doigts, pouvoir en modifier l'aspect et la couleur, le diriger comme bon lui semblait, en faire son plus proche allié. Elle n'avait pas besoin de lumière : si il y avait du feu, elle était bien.

Cependant, ses phrases suivantes attirèrent plus son attention. Si elle savait ce qu'il en était de sa vie de couple ? Et comment ! Elle aurait aimé pouvoir s'empêcher de vouloir tant savoir ! Néanmoins, c'était impossible : combien de fois s'était-elle renseignée à propos de ses camarades de classe, ou avait-elle rapidement observé ses derniers messages reçus ? Jusqu'à présent, Hunter n'avait jamais montré de l'attention envers une fille en particulier, et Hazel s'en sentait particulièrement rassurée. Certes, il y avait eu « des » filles, mais elles restaient un troupeau bien sage dont elle n'avait rien à craindre. Elle soupira en songeant à ses propres aventures : pour elle, c'était... différent. Hunter n'était pas aussi curieux et craintif à propos de sa vie personnelle. A croire qu'elle avait hérité de tous les défauts — jalousie, possessivité, dépendance — pour ne laisser à Hunter que les qualités.

▬ Je pense que j'en sais déjà bien assez. Et maman veut que tu la rappelles avant demain midi. Quelque chose d'important, elle ne m'en a pas dit plus. Idiot.

Ce dernier mot était sorti trop rapidement, sans qu'elle ne puisse s'en empêcher. Elle rajouta mentalement l'impulsivité à sa liste de défauts personnelle, tout en se renfrognant sur son siège. Elle était blessée par son insinuation, comme si elle n'avait pas le statut nécessaire pour accéder à cette partie de ses pensées. Pourtant, tout ce qui le concernait la concernait, tout comme tout ce qui la concernait le concernait ! Elle n'aimait pas ces nouveaux secrets, cette nouvelle attitude envers elle qui la plaçait immédiatement en retrait. N'était-elle pas sa soeur jumelle, la première dans son coeur — pour toujours ? Mais, depuis quelques temps, il était distrait. Par cette fille, cette Anise O'Maley. Quelle tête de conne, celle-là ! Elle ne l'avait vue que deux fois, tout au plus, mais à chaque fois elle avait détesté cette vision. Et elle voyait tout ce que Hunter aimait en elle, elle le connaissait tellement bien ! La première fois qu'elle avait entendu parler d'elle, par une idiote qui prenait le même cours que son frère, elle n'avait même pas jugé utile de voir à quoi elle ressemblait — sinon, elle se serait alertée tout de suite. Rien qu'avec un nom pareil, Anise, elle n'était pas destinée à aller bien loin. Hazel but une gorgée de vin avant de poser son verre sur la table basse. Elle croisa ensuite ses mains sur ses genoux, cherchant une bonne façon d'enchaîner.

▬ Néanmoins... Tu ne peux me blâmer de m'inquiéter, Hunter... Je suis comme ça, tu le sais !

Elle se radoucit rapidement lorsqu'il lui demanda comment s'était passée sa journée et enchaîna tout naturellement, comme si elle n'avait même pas pensé à Anise de toute la journée.

▬ Passable. J'étais en cours le matin, et j'ai fait des essais cet après-midi. Je pense que je vais devoir faire la couverture de « hot », tu sais, le magazine qui m'a élue femme la plus sexy de l'Etat. C'était épuisant !

Elle se retint de continuer. Lorsqu'elle commençait à parler, il était difficile de l'arrêter si elle était bien lancée — trop bavarde, à rajouter, nota-t-elle. Elle s'abstint donc de mentionner les paparazzis qui lui avaient presque enfoncé un objectif dans le nez, des fans qui avaient voulaient arracher ses cheveux et de l'horrible odeur du nouveau prof' d'histoire. A la place, elle s'intéressa plutôt à Hunter. Et à la journée qu'il avait sûrement passée avec sa poupée. Et en plus, elle était beaucoup trop petite !

▬ Et toi ?

Hazel aurait voulu argumenter d'un « Tu rentres bien tard, je sais qu'on est jeudi mais quand même ! », qui n'aurait fait qu'envenimer les choses. Elle ramena ses jambes contre sa poitrine et entoura ses jambes repliées de ses bras en lui lançant un regard innocent.